世界各地每年有数百万人因为食物中含有有害微生物而致病或死亡。仅在亚太地区，世界卫生组织就估计每年有多达70万人因为食物或饮水不洁带来的疾病而死亡，更多的人因此患病。怎样能够通过科学技术的应用来减少或根除由于这些疾病带来的巨大损失呢？

　　8位来自英国的一流专家本周将在北京展示他们的最新研究成果并与中国的著名专家一同开展讨论。这个3月8日-10日召开的英中研讨会有如下主题：

　　· 神奇的DNA微阵列或叫做“生物芯片”在英国是如何被用于检测来自于食物的有毒细菌的。

　　· 一个由英国共同资助的国际信息共享计划是如何帮助科学家对食源性有毒微生物的风险性做出评估的。

　　· 诸如弯曲杆菌这类食源性有毒细菌的完整基因图谱或基因组图谱是如何转化成食品安全科技的。

　　· 遗传技术是怎样用来开发沙门氏菌疫苗的。

　　· 英国的研究队伍是怎样利用特殊的基因修饰细菌来控制鸡只感染梭状芽胞杆菌的。

　　来访的英国专家将利用这次会议与中国同行就共同关心的议题，商讨英中在该领域的合作前景。

　　本次英中食品安全研讨会是2005年在中国举办的“精英科技”系列活动的一个组成部分。该活动得到了英国和中国政府的共同支持。

　　本次会议的英国主办单位是英国生物技术和生物科学研究理事会(BBSRC)，中方主办单位是中国生物技术发展中心(CNCBD。该会议同样得到了英国驻华大使馆的协助。

　　在中国各地举办的“精英科技”活动由英国外交及联邦事务部和英国文化协会共同协调。

　　本学科简要介绍

　　由英国开发的一系列创新性食品安全技术将在本周北京举行的中英食品安全研讨会上亮相。

　　英国开发的这类技术中的一种就是利用病毒的威力去“炸掉”致命的食源性细菌。在另一种方法中，英国科学家利用从动物内脏中提取的有益菌株来控制有害细菌在动物中的感染水平。

　　在这次研讨会上，英国科学家将探讨如何将威力无穷的DNA技术用于对抗如沙门氏菌和梭状芽胞杆菌这类的食源性疾病因子，也将介绍一个强有力的国际间信息共享计划。该计划是由英国等国家共同资助，它帮助科学家能更准确地评估新型食品加工工艺条件的安全性问题。

　　英国食品研究所分子微生物学研究室主任杰伊·欣顿博士将在这次会议上介绍他的研究组是如何在世界上首次将DNA“snapshot”技术应用于对食源性有毒细菌的检测。科学家利用DNA微阵列技术来研究沙门氏菌在体内是如何存活的。DNA微阵列也就是生物芯片，它能够探测细胞或组织中基因的活动。利用“snapshot”技术，英国科学家在世界上首次辨识出了感染过程中沙门氏菌基因的活动，它可以帮助找到避免家畜家禽感染这类疾病的疫苗。

　　DNA微阵列是一种通用的实验室工具，世界各地的研究机构都有应用。但英国在研究沙门氏菌的时候，使用了一家叫做BlueGnome的高技术公司开发出的一项创新成果。

　　DNA微阵列是在玻片上让有机体中的各种基因排列成微小的点，每一点都代表了不同的基因。当被探测的基因有了活性变化时，这些点的颜色就会发生改变。直到最近，科学家都还是用肉眼去查看每张玻片上的点以确定这些基因是否有活性。这样，每个检测周期大约要花上几个月。如今，由于英国的BlueGnome公司开发出了一种特别的软件，它可以在20分钟内就完成这种分析。杰伊·欣顿和他的研究团队目前就正在利用该技术检测沙门氏菌这类食源性疾病因子。

　　英国代表团的科学领队麦克·加森教授来自英国食品研究所。他将在这次研讨会上报告他的研究小组在利用有益肠道细菌对抗有毒食源性细菌方面所做的开创性工作。

　　乳酸菌生活在食用动物和人类的肠道中。这类“共生”细菌在预防肠道有害细菌生长方面发挥着重要作用。加森研究组已经发现了一种特定的乳酸菌能够在鸡只体内控制有害的梭状芽孢杆菌细菌的数量水平。

　　利用小鼠模型，该英国研究小组已经发现了一种基因修饰细菌(乳酸乳球菌)可用于对有害传染病的免疫接种。

　　加森教授在上世纪90年代早期研究奶酪风味变化时曾发现了病毒的潜在使用价值。

　　病毒能够像感染人类一样感染细菌。当一种病毒侵袭细菌细胞后，就在其中繁殖并产生一种酶来冲破细胞壁，以使其能够跑出来感染更多的细胞。加森教授的研究小组定位了一种具有破裂细胞壁能力的酶并利用这种能力来与有害细菌进行斗争。

　　能感染细胞的病毒也叫噬菌体。能够使细胞破裂的酶引起了加森和同事们的注意。这种酶叫做细胞溶解酶。不同的细胞溶解酶攻击特定的细胞，加森小组所研究的噬菌体细胞溶解酶可用于探测或选择性地杀死李斯特氏菌和梭状芽孢杆菌。这些酶甚至可以用来对某些抗生素进行选择。

　　对某些致命细菌(如单核细胞增多性李氏杆菌)的快速检测甚为重要。李斯特氏菌广泛地存在于土壤和自然环境中。但在某些软性模熟型奶酪和pâtés奶酪中，李斯特氏菌的数量就高很多。

　　当感染李斯特氏菌后，时常造成严重后果以至生命威胁。对此，目前还没有一种适用于大规模食品生产的快速而简便的检测方法。加森教授产生了利用病毒来消灭李斯特氏菌的构想。

　　梭状芽孢杆菌细菌是一种坚固的孢子，它能够耐受加热或干燥。在家禽中，产气荚膜梭状芽孢杆菌会造成肠坏死，目前使用抗生素进行治疗。在人体中，当病人接受抗生素治疗时，艰难梭菌会引起腹泻，这种细菌会利用这个时机通过分裂肠道中的正常细菌去感染。

　　由于部分细菌对抗生素的抗药性增强，对抗生素选择性的需求正在持续增长。作为对抗这些细菌的新的药物工具，人们对将来开发噬菌体细胞溶解酶在某些条件下代替抗生素产生了浓厚的兴趣。与抗生素不同的是，这种技术成为一种精确的治疗工具，它被用来杀死特定的细菌而让其它微生物不受伤害。

　　除了开展这些研究工作以外，加森教授在遗传改性微生物的安全性评估方面也具有丰富的经验。他在英国及欧洲作为政府顾问发挥了相当重要的作用。英国食品研究所的科学家也在帮助开发高技术的工具，以利用生物化学技术来检测转基因粮食作物。

　　英国食品研究所食品安全部副主任麦克·帕克博士将在这次研讨会上简要地介绍他的研究团队在应对由微生物引起的肉毒中毒的危险方面所做出的努力。他将告诉与会代表，对冷冻食品的新型微量加热技术的使用增加了人们对这种危险的忧虑。

　　麦克·帕克博士还将在这次会议上介绍数学家是如何帮助食品生产商与食源性病菌作斗争的。帕克博士将报告预测食源性细菌在不同环境和条件下活动情况的最新技术。他也将在研讨会上简要介绍一个叫做ComBase的国际性信息共享计划，该计划现在已经在为全世界的食品安全专家提供帮助，使他们能够更好地改进食品加工条件以避免有可能出现的卫生问题。

　　蒂姆·沃利斯博士，英国动物健康研究所哺乳动物肠内病原体研究室主任， 将在这次研讨会上简要地介绍英国在设计沙门氏菌疫苗方面的努力。

　　本次研讨会的其它议题还包括：诸如弯曲杆菌这类食源性有毒细菌的完整基因图谱或基因组图谱是如何转化成为食品安全科技的，以及对大肠杆菌这种肠内细菌有可能转变成致命菌株的最新研究成果。

　　英国食品研究所在食品安全、食品质量、营养和健康领域从事着独立的基础性战略研究。它也是一个得到英国生物技术和生物科学研究理事会(BBSRC)资助的公益型担保有限责任公司。

　　“精英科技”活动介绍

　　“精英科技”是一项什么样的活动？

     这是英中两国通过一系列联合举办的学术会议、研讨会及其它各种活动来展示英国和中国在科学发展方面的成就，推动英中两国之间科技合作的活动。每项活动都会在中国的主要城市举行。来自英国的著名科研人员及高新技术企业的代表将在这些活动中与中方的开展进行交流。

　　谁为“精英科技”活动揭幕？

     中英高技术论坛作为“精英科技”活动的序幕于2005年1月17日-18日在北京的清华大学举行。英国科技和创新部长盛伯里勋爵为这项活动揭幕。

　　“精英科技”活动的主办单位有哪些？

     该活动由英国驻中国的大使馆及各地的总领事馆、英国文化协会发起。英国文化协会在中国以驻北京的英国大使馆文化教育处、驻上海、广州和重庆总领馆文化教育处的名义开展工作。该活动的合作主办方为中国科学技术部以及其它一些中国主要的科学技术组织，包括中国科学院和中国国家自然科学基金会。

　　“精英科技”的各项活动由那些单位提供支持？

     许多英国机构和组织都通过 2005年在中国举办会议和各种活动对“精英科技”提供支持。主要的参与者包括英国皇家学会和英国各研究理事会。