NetWare 是由 Novell 公司推出的网络操作系统，专门提供透明的远程文件访问以及大量其它分布式网络服务，包括共享打印机、支持各种应用软件，如电子邮件的传输和数据库的访问。NetWare 规定了 OSI 参考模型的上面五层并可以运行在任意媒体访问协议（第二层）上。另外，NetWare 可以运行在从个人计算机到大型机等各种计算机系统上。NetWare 及其支持的相关协议通常与其它多种通用协议共存于同一物理信道，包括 TCP/IP、DECnet 以及 AppleTalk。

　　Novell NetWare 早在1980年就被提出，它是建立在施乐网络系统（XNS：Xerox Network Systems）客户－服务器结构的基础上发展起来的。客户机（有时称之为工作站）向服务器发送服务请求，如访问文件和打印机。NetWare 的客户/服务器结构通过远程程序调用支持远程访问服务。当本地客户机程序向远程服务器发送一个调用程序请求时，便开始实现远程程序调用过程，然后服务器执行该远程调用程序，并返回请求信息到本地客户机。

　　以下图形阐述了 NetWare 协议组，NetWare 运行的媒体访问协议以及 NetWare 协议和 OSI 参考模型之间的关系：