关联控制服务元素 ACSE 属于 OSI 模型中的应用层协议，主要用于建立和释放两个 AEIs 间的应用关联（application-association），并决定关联应用环境（application context）。ACSE 支持两种通信模式：面向连接（connection-oriented）和无连接（connectionless）。对于面向连接模式，应用关联的建立和释放参照于 ACSE 面向连接服务。对于无连接模式，应用关联存在于单个 ACSE 无连接模式服务中，A－UNIT－DATA 。

　　通过表示服务（presentation service）的支持，并依据于应用实体（AEs：application entities）间的通信，人们将 OSI 参考模型中的应用层描述为一对应用程序（APs ：application processes）间的通信。AE 功能可以分解为大量应用服务元素（ASEs：application service elements）。AEs 间的交互性功能根据 ASEs 服务而定。该功能服务提供了应用关联和应用环境的概念建模。

　　应用关联，是指两个 AEIs 间的一种协作关系。它为两个 AEIs 提供了参照帧，使得 AEIs 之间的相互作用更为有效。通过表示服务（Presentation Service）的支持，这种协作关系建立在 AEIs 间的应用协议控制信息的通信之中。

　　应用环境，是指在应用关联上为应用实体间的相互作用提供应用服务元素、相关选项及其它任何必要信息的明确识别设置

　　ACSE 服务用户是利用 ACSE 服务的应用实体中的一部分。它可能是指控制功能 CF 也可能指 ASE，也可能是以上两者的结合。

　　ACSE 提供的服务列表如下：

http://www.doc.ua.pt/arch/itu/rec/product/X.htm:
X.217: Information technology – Open Systems Interconnection – Service definition for the Association Control Service Element
X.227: Information technology – Open Systems Interconnection – Connection-oriented protocol for the Association Control Service Element: Protocol specification
X.237: Information technology – Open Systems Interconnection – Connectionless protocol for the Association Control Service Element: Protocol specification